De la courte histoire du Directoire, il semble n'émerger qu'une personnalité, Bonaparte, qui aurait, au milieu d'intrigues et bouleversements politiques, imprimé, seul, à ce régime, une ligne et une pensée politique. Bernard Nabonne nous révèle dans cet ouvrage un véritable homme d'État, Jean-François Reubell, qui dirigea et inspira la diplomatie française. Les documents inédits qu'il apporte révèlent le rôle immense joué par ce Directeur et les dessous de son opposition au général triomphant. Ses conceptions fidèles à la grande tradition politique française eussent pu, triomphantes, déterminer autrement un avenir qu'il redoutait.