La grande nouveauté de cet ouvrage est qu'il traite ensemble les Catholiques et les Protestants, avec une attention particulière à leurs relations parfois conflictuelles. A ce clivage confessionnel, auquel il faut ajouter l'importance des Juifs, l'Alsace doit son originalité, politique et sociale, culturelle et spirituelle. L'affirmation d'une forte identité régionale dépend, pour une bonne part, de cette situation spécifique. Ce livre fait l'histoire des clercs, pasteurs et théologiens mais, plus encore, celle du peuple chrétien avec ses pratiques, ses mentalités et ses sensibilités. Ainsi, restitue-t-il le paysage concret qui exprime le christianisme en Alsace : églises et monastères, croix rurales des régions catholiques, art sacré, cantiques populaires, etc.