Ce ne sont pas des figures de peintres que ces textes voudraient faire apparaître, mais des figures de la peinture elle-même. Non pas des noms propres, mais des formes de l'art actuel. Les noms propres sont pourtant là, par une sorte de nécessité. Ils sont d'abord nécessaires pour nommer les œuvres. Ce sont celles de peintres jeunes : Cremonini, Kermarrec, Adami, Velickovic, Poli, Télémaque, Monory, Cueco, Rouan ; d'autres sont celles de peintres reconnus depuis plus longtemps : Cézanne, Mondrian, Picabia, Duchamp, Dubuffet. Toutefois, la suite de ces œuvres ne fait pas palmarès. Si le livre les réunit, c'est que chacune d'elles peut valoir comme repère formel dans l'ensemble bariolé de l'art contemporain. Toutes ensemble, elles permettent d'esquisser quelques-uns des traits forts d'une problématique de l'art du temps présent.