Entre les entreprises privées et les entreprises publiques, il existe un troisième secteur, l'économie sociale, qui connaît - à l'heure actuelle - un grand bouillonnement d'initiatives nouvelles. Cet essai intéressera les dirigeants, les militants, les cadres des coopératives, des sociétés mutualistes, des assurances à caractère mutuel, des associations gestionnaires d'équipements sociaux... parce qu'il a "pour dessein de contribuer aux réflexions de ceux qui vivent le troisième secteur". Cet ouvrage s'adresse également aux responsables - hommes politiques, dirigeants d'organisations professionnelles et syndicales, fonctionnaires - dont les décisions concourent à modeler l'environnement dans lequel se meut l'économie sociale. Il est enfin destiné à chaque citoyen qui - membre à un titre ou à un autre - d'une coopérative, d'une mutuelle ou d'une association, est soucieux de mieux connaître ce secteur et ses perspectives.