La tentation était trop forte... Marielle y a cédé ! Seule, sans ressources, portant un nom déshonoré par son père, le hasard l'y incitant elle a pris la place d'une jeune inconnue morte à son côté. Les confidences reçues lui permettront de jouer le rôle de la disparue auprès de la grand-mère qui l'attendait et ne l'avait jamais vue : lady Maloney. À Gleen Castle, en Irlande, Marielle trouve enfin ce que réclamait son cœur solitaire : la tendre affection d'une aïeule. Elle y affronte aussi l'humour de son cousin Archie, l'hostilité de Géraldine, sa cousine et surtout l'amour en la personne du mélancolique et si séduisant Desmond O'Brien. Mais Desmond s'estime responsable d'un terrible drame et se refuse le droit d'être heureux. Les remords de Desmond, d'une phrase Marielle peut les supprimer. En parlant, elle révélerait sa propre duperie. L'amour de Desmond résisterait-il à la vérité ?... Au fil des jours l'angoisse de Marielle s'aggrave...