Toute la poésie des landes bretonnes enveloppe le manoir des Le Guesnec, au creux duquel se blottissent deux jeunes filles orphelines : Marcella et Corinne. À la mort de ses parents, Marcella a hérité d'un lourd secret : elle n'est pas une Le Guesnec, mais la fille d'un premier mariage de sa mère. Celle-ci lui lègue le soin de protéger Corinne d'un mystérieux péril, sur lequel elle ne s'est pas clairement expliquée. Ce péril, quel est-il donc ? Marcella tâtonne dans la nuit, se demandant lequel des deux cousins — Ronan et Gunstan — empressés près de l'héritière, représente le danger inconnu, et lequel sera le protecteur à qui l'on peut confier le bonheur de la jeune fille. Énigmes auxquelles se déchire Marcella, et qui se dénoueront lentement au long du roman, pour l'enchantement de son lecteur.