Agrégé des lettres classiques, ancien élève de l'E.N.S., docteur d'État, René Pommier a enseigné vingt-deux ans à l'Université de Paris-Sorbonne (Paris IV). Adversaire très résolu de la "nouvelle critique", il a obtenu - en 1979 - le Prix de la Critique de l'Académie française pour Assez décodé ! (1978) et a consacré sa thèse d'État à une étude - aussi sévère que serrée - du Sur Racine de Roland Barthes (1988).