本書選擇了宋王質《詩總聞》明何楷《詩經世本古義》、清方玉潤《詩經原始》作為研究個案。這三本《詩經》專著，是宋、明、清三個不同社會潮流之下的產物，分別代表了在歷代《詩經學》的發展過程中三種不同方向的《詩經 》研究。這三本專著，雖曾產生過關鍵性的影響，無論在以往或著是目前，卻沒有得到應有的重視，現在聯繫起來一併討論，並且重新評價，可以更清楚地瞭解自漢開始形成的有系統的、整體性《詩經》研究的演變情況。