本书首先阐述了青海省原真而纯美的自然生态环境，与这种独特环境下的青藏高原早期旧石器、新石器人类活动历程概况；其次以陶为视角，分析仰韶、马家窑、宗日等新石器文化在高原的形成、演变与传播过程，及其后世影响与意义；进入青铜时代，玉石、陶器与青铜器的证据也显示丝绸之路南道已经现雏形，最后论述了三江源、青海湖等典型区域人类探索历史，以及早期人类活动对高原自然环境的影响。