本书以丝绸之路造型艺术为研究对象，是对以绿洲丝绸之路为主的陆海丝绸之路沿线绘画、雕塑、装饰、建筑、工艺美术等不同艺术现象和具体案例的研究。这些研究涉及不同地区、不同文化的造型艺术，其基本领域既包括遗址美术类型，如壁画、雕塑、祭坛画、建筑艺术、服饰艺术等形式，又包括传世美术类型，如国画、水陆画、漫画、陶瓷艺术、装饰艺术等形式。