« L'Université française (n'en déplaise à certains) est morte. Assommée au printemps 1968, elle a été achevée en automne et en hiver par la disparition du peu d'autorité nécessaire, du minimum de discipline sans lesquels rien n'est possible et par une nouvelle vague de projets, motions, demandes, protestations, discours qui ne furent suivis d'aucun acte, d'aucune décision claire, et pour cause. » Ce jugement de Marc Zamansky, doyen de la Faculté des Sciences de Paris, n'étonnera pas sous la plume d'un homme qui n'a jamais cédé aux analyses complaisantes, ni éprouvé le moindre goût pour les solutions faciles. Marc Zamansky fut le premier à dénoncer l'encombrement de nos facultés par ceux qu'il a nommé les « étudiants fantômes ». Il fut le premier à réclamer une « sélection » qui ne serait pas l'ennemie d'une démocratisation de l'enseignement supérieur, mais au contraire son alliée, en permettant d'éliminer équitablement ceux dont l'inaptitude à ses disciplines constitue le seul trait éclatant. Dans ce livre, Marc Zamansky analyse avec lucidité les causes et les manifestations du grave malaise universitaire actuel. Mais surtout il affirme ceci : c'est au niveau de la base, c'est-à-dire de l'enseignement primaire, puis à celui de l'enseignement secondaire que doivent être cherchées et préparées les solutions qui permettront la résurrection de l'enseignement supérieur français.