Chaque jour nous apporte de nouvelles informations sur l'Europe et le monde, qui influencent - de plus en plus - notre vie quotidienne. Mais comment situer ces divers événements dans leur contexte, anticiper les évolutions, réfléchir à l'avance aux orientations qui permettraient d'influencer positivement l'avenir ? Les chefs d'entreprise, responsables syndicaux, fonctionnaires, enseignants et chercheurs, réunis dans le groupe Monde-Europe du XIe Plan (1993-1997), ont considéré que ces questions concernent, désormais, non seulement les décideurs mais, de plus en plus, tous les Français. Encore faut-il que ceux-ci disposent, en temps utile, de repères et d'orientations, leur permettant de mener librement leur réflexion, et de former leur propre opinion. Les principales évolutions probables, dans l'Europe et le monde des prochaines années, sont présentées ici, avec leurs risques et leurs chances, de telle sorte que le lecteur en devienne rapidement familier. À chacun, ensuite, de se déterminer sur les orientations, qui lui paraîtraient constituer - pour notre pays - le meilleur mode d'emploi de son environnement. À coup sûr, une intelligence - largement partagée - des repères et orientations souhaitables, serait, pour les Français, un atout comparatif majeur pour faire face aux défis de l'avenir.