La plus grande partie de ce roman se déroule au Portugal, dans la population paysanne qui fournit la majorité des travailleurs portugais émigrés à l'étranger. L'histoire de Maria et Manuel, leur amour difficile, les multiples problèmes que la jeune fille rencontre, tant dans son pays qu'en France, où les circonstances l'amènent à chercher du travail, font de Maria de Amoreira un roman dont les résonances, particulièrement actuelles, ne peuvent laisser indifférent.