L'exemple de la Révolution russe et les théories de Lénine ont fait de cet ancien aide-bibliothécaire de l'Université de Pékin un lutteur acharné et un prodigieux homme d'action. Devenu, après un quart de siècle de guerre révolutionnaire, le maître absolu d'un empire de six cents millions d'habitants, Mao Tsé-toung n'en poursuit pas moins le combat tant à l'intérieur de son pays où il s'efforce d'édifier un ordre nouveau, qu'à l'extérieur où il participe aux côtés de l'U.R.S.S. à la propagation de l'idéal communiste. De la « longue marche » au « grand bond en avant », il n'a pas cessé d'être le protagoniste de l'une des plus impressionnantes épopées des temps modernes.