Traditionaliste et novateur, Lyautey fut le créateur du Maroc moderne. Ce n'est pas une biographie qu'a tentée Guillaume de Tarde, qui fut son collaborateur direct. C'est plutôt un portrait psychologique qui trouve sa conclusion morale. Cet ouvrage permet de mieux comprendre une figure illustre des temps modernes, ainsi que de nombreux aspects de la politique française depuis le début du siècle.