Ce livre entraîne le lecteur sur les traces des Phéniciens en Méditerranée, des côtes du Liban à l'Italie, à Carthage et aux rivages de l'Espagne, entre les XIe et VIe siècles avant notre ère. Nous les voyons s'installer sur des îles ou des promontoires, construire maisons, magasins et tombeaux, fabriquer vases et amphores. Commerçants habiles, ils échangent métal et pacotille, rivalisent et parfois cohabitent avec des Grecs. Poursuivis par les rumeurs malveillantes, qu'ont répandues sur eux des auteurs médisants, relayés plus tard par Flaubert, ils restent pour nous les subtils inventeurs de l'alphabet. « L'univers phénicien » est une analyse historique, qui se fonde sur une documentation essentiellement archéologique et épigraphique. Grâce aux vestiges, que les fouilles nous dévoilent chaque jour davantage, émerge peu à peu l'une des composantes fondamentales de l'histoire de la Méditerranée à l'aube des temps classiques.