Dans la collection "Formes, écoles et œuvres musicales", Marc Pincherle - dans cet ouvrage paru en 1948 - nous rappelle l'histoire des orchestres de chambre qui se produisent journellement dans nos salles de concerts. Mais il existe une assez grande variété d'orchestres de chambre, tous réductibles à deux types extrêmes. L'un est une reviviscence de l'orchestre de cour du XVIIIe siècle, en fait, celui de la symphonie classique : un groupe d'archets prépondérant (le quintette doublé ou triplé), auquel s'ajoutent les bois et petits cuivres, dans la proportion retenue par Riemann. L'autre est une extension des formations de musique de chambre, comme le quatuor, où chaque instrument est soliste.