Bien qu'au centre des recherches en philosophie des sciences, l'induction reste mal définie et nombre de confusions, quant à son objet et sa nature, demandent à être dissipées. La thèse soutenue ici est que l'induction scientifique doit être jugée non pas sur sa forme, toujours logiquement incorrecte, mais sur la « vérifiabilité » de sa conclusion. L'induction scientifique, passage du fait à la loi, se diversifie d'abord selon les trois grandes façons dont a été conçue la loi naturelle : attribut d'une substance, cause, fonction mathématique. Mais une seconde diversification vient la recouper, selon que l'on penche vers une conception empiriste et légaliste, ou vers une conception rationaliste et explicative, de la connaissance scientifique. On aboutit ainsi à six grandes formes théoriques, dont l'auteur nous livre les illustrations historiques.