Une silhouette rôde autour d'une tombe, une jeune femme quitte le domicile conjugal, un homme a peur, un drame de famille éclate dans une famille ouvrière : M. Lechatelier est mort, qui aurait dû, au moment où fut tiré le coup de revolver, se trouver à trois cents kilomètres de là. Le commissaire Roger, têtu, mal à l'aise, rencontre partout visages fermés et bouches cousues : sur quel secret, sur quel scandale ? Il lui faut, pas à pas, pénétrer les zones d'ombre de ces existences provinciales. Qui était donc M. Lechatelier, assureur-conseil, père de famille, honorablement connu à Clermont-Ferrand ?..