L'auteur est maître de recherches au Centre National de la Recherche Scientifique et dirige un laboratoire de recherches à la Faculté de Médecine de Paris. Arrêté en 1941, il a connu les camps de Compiègne, de Drancy, d'Auschwitz et de Buchenwald. Rapatrié en 1945, il a fait paraître un livre de souvenirs sur les camps, puis a publié une série de monographies basées sur l'étude des archives, concernant les divers aspects de la persécution des Juifs. Lors du procès d'Eichmann, en raison de sa notoriété, il a été le seul témoin cité par le Tribunal de Jérusalem au sujet des événements qui ont eu lieu en France.