Les révolutions démocratiques des pays de l'Europe centrale et orientale ont porté un coup fatal au volontarisme étatique et révélé l'impasse d'un marxisme dogmatisé et ossifié. A condition d'être profondément renouvelé, le marxisme peut cependant retrouver ses capacités cognitives et créatrices. Cet ouvrage a la modeste ambition d'y contribuer, en prenant de front la question de l'État : il propose une démarche consistant à repartir de Marx pour laïciser le marxisme et lui redonner son caractère vivant et créateur. Pierre Bauby y livre d'abord une présentation et critique approfondies de la conception marxiste dominante de l'État, qui le considère comme un instrument. Il procède, sur ces bases, à un réexamen de l'État dans la France contemporaine -l'État politique, l'appareil d'État et l'État en actions- pour avancer le concept d'État-stratège : l'État est la seule instance de la société susceptible d'en avoir une vision d'ensemble et de mettre en œuvre une stratégie globale de reproduction de ses équilibres-ou déséquilibres. Face au discours libéral, qui déifie le marché, cet ouvrage donne sens au retour de l'État dans ses fonctions stratégiques.