Evariste sort du collège Henri-IV, place du Panthéon. Il est très en retard et il court pour rentrer chez lui. Il prend quand même le temps de demander l'heure à trois hommes arrêtés au milieu de la rue... Et voilà ! Une fois de plus, Evariste Angénieux a perdu une bonne occasion de se taire, car ces trois individus sont très, très louches. Pris à partie puis proprement assommé, Evariste, le lendemain matin, se réveille dans un lieu qu'il ne connaît pas. Nous sommes sous la Restauration ; l'époque est troublée. C'est le temps des complots. Le jeune Evariste, collégien insouciant, va se trouver mêlé — de façon parfois brutale — à l'affaire de Boulogne montée par Louis-Napoléon Bonaparte, tentative de coup d'état qui échoue. Ces événements historiques servent de cadre à un passionnant roman.