En Italie, sous l'Empire romain... Une terrible nouvelle vient de parvenir à la villa de Servius : le maître a disparu à la suite d'un naufrage. Profitant de l'affolement général, l'esclave Rufus se sauve avec un mystérieux fardeau. Les années passent. Depuis la mort de leur cousin et tuteur, Gaius et Tullia vivent toujours à la villa. Mais voilà que de graves événements surviennent : leurs amis, Cornélius et Cornélia, les esclaves jumeaux sont menacés par Publius, le nouveau maître qui a hérité du domaine. Près de là, dans l'ombre menaçante du Vésuve, une prophétesse, la Sibylle, révèle leur avenir aux enfants. Mais ses paroles sont bien mystérieuses... Il faudra beaucoup d'ingéniosité et de courage aux quatre amis pour faire éclater au grand jour la fourberie de Publius !