Depuis 150 ans, ce nom encombre la polémique sociale et politique, symbole de l'argent, incarnation du cosmopolitisme, bouc émissaire de l'antisémitisme. Voici qu'avec ce livre, l'histoire enfin se saisit de cette dynastie : Jean Bouvier a écrit à la fois la chronique d'une grande famille et le récit du développement d'un réseau bancaire. Documenté et clair, son livre explique l'aventure extraordinaire et pourtant « bourgeoise » du groupe Rothschild, qu'il suit à travers l'Europe dans ses personnages multiples et successifs — du « Juif de Cour » de l'Allemagne d'Ancien régime, jusqu'à la haute banque à Londres, Paris et Vienne, et jusqu'aux Rothschild d'aujourd'hui. Dans les portraits psychologiques et dans les reconstitutions comptables de Jean Bouvier, la banque et l'antisémitisme perdent en même temps leurs mystères.