La Mata, c'est la forêt amazonienne, l'enfer vert où la crainte règne sur les hommes et les animaux. Les Indiens ont peur du vomito negro, les contrebandiers ont peur des gardes armés, les chercheurs d'or de l'anaconda et de l'araignée veuve noire. Le caïman fuit les piranhas, et le jaguar rugit d'effroi à l'approche des Marabountas... Le grand-père de Luis avait eu peur. Le père de Luis avait eu peur. Maintenant, Luis aussi a peur. Pourtant, après avoir quitté la Mata, il y revient avec son ami Otàvio. Pourront-ils y vivre, finiront-ils par y trouver la fortune, le bonheur ou la paix ?