Ce livre est le résultat d'une enquête effectuée en octobre-novembre 1967 dans les villages de plusieurs provinces du Delta du Fleuve Rouge (ex-Tonkin), région la plus peuplée de la R.D.V. Précédée d'une étude historique qui rappelle les données sociales spécifiques du Vietnam, cette enquête sociologique et économique constitue le document le plus complet sur le peuple vietnamien à l'heure de l'escalade. Elle ne s'y limite pas et c'est, de l'intérieur, depuis la période coloniale, à travers la Première résistance, la Réforme agraire, les réalisations de l'Indépendance, la collectivisation et l'escalade, l'histoire de la R.D.V., telle que l'ont vécue les paysans vietnamiens et les cadres du Parti et de l'État en contact avec la base.