Ce livre apporte l'étude qu'on attendait du parasitisme en général, par opposition aux descriptions de la morphologie et des cycles vitaux de parasites individuels, et à leur place dans la science médicale et vétérinaire. Dans ses premiers chapitres, l'auteur traite des origines du parasitisme chez des groupes libres, tels que les gastéropodes et les crustacés, puis il passe à la description de l'évolution des ectoparasites. Les cycles vitaux de tous les principaux groupes sont ensuite étudiés, de manière à montrer comment ces parasites se sont adaptés à leur milieu. Les chapitres suivants examinent le problème de savoir comment les parasites trouvent leurs hôtes, et les relations écologiques et physiologiques entre parasites et hôtes. Cet ouvrage offre un intérêt tout particulier dans la démonstration du professeur Baer, sur l'évolution possible de certains groupes de parasites indépendamment de leur hôte. Très complet et d'une approche résolument moderne, ce livre est d'une grande valeur pour les étudiants en zoologie.