Cinquante ans après la Révolution d'octobre, l'expérience soviétique passe par une phase nouvelle, dont le succès ou l'échec commandera, pour une large part, le destin de ce siècle, et des siècles à venir. Placé entre une Chine extrémiste, devenue son adversaire, et un univers capitaliste, en proie à de profondes crises, le Communisme soviétique croit pouvoir offrir les solutions de demain. Le moment est venu de se demander dans quelle mesure ce communisme a modifié, en un demi-siècle, le visage de la Russie millénaire, et créé un précédent pour le reste de l'humanité ; si les Russes l'absorbent, comme leurs steppes ont absorbé tant d'envahisseurs, si un compromis se dessine, ou bien si nous allons vers un affrontement de ces deux personnages immenses : la Russie et le communisme. René Dabernat appelle "nouveaux Bolcheviks" les hommes qui tentent d'amalgamer la vieille Russie et les impératifs du communisme, là où n'existait - sous Staline - qu'un empire du silence et de la peur. Son but est d'examiner ce qui, en eux, demeure bolchevik, c'est-à-dire fondamentalement dur pour les Russes, et menaçant pour l'Ouest, et ce qui est nouveau : comment le parti unique a jeté son filet d'acier sur le pays le plus étendu du globe, sous la pression de quelles forces le peuple s'est réveillé, et de quelle manière le Kremlin réagit face à une évolution qui engage le sort du régime, et l'avenir du marxisme soviétique dans le monde.