À l'heure de la crise, de l'inflation et du chômage dans les pays occidentaux, il apparaît plus nécessaire que jamais de s'interroger sur l'avenir. Non pour s'étonner ou se rassurer, mais pour rendre intelligibles les possibles, dans leur diversité. L'avenir des sociétés industrielles résultera sans doute moins de la rareté des ressources physiques, que des transformations du système international et des forces de changement internes à ces sociétés. Fruit d'années de recherches, ce livre tente de décrire les différentes images de ruptures et de continuités. Il ne se contente pas d'analyser, mais propose une synthèse et suggère des politiques.