Pour avoir accepté de secourir un ami, Hubert Bonisseur de la Bath se trouve en plein mystère. Deux kriss malais s'entrechoquent dans un meuble fermé, une forme humaine phosphorescente apparaît à la lisière de la forêt, deux enfants disparaissent comme par enchantement. Se croyant revenu à l'époque des sorciers, un instant désarçonné, Hubert reprend vite le dessus et, avec son implacable logique, confond l'assassin. Seul un cerveau moderne, rompu aux expériences physiques, avait pu exploiter des croyances anciennes...