Par l'usage de différentes échelles et du traitement mathématique des données, la classification des maladies mentales tend à éliminer l'équation personnelle du clinicien. En même temps, les résultats acquis offrent plus de rigueur et d'objectivité et on aboutit, progressivement, à une collaboration internationale. La pathogénie des maladies mentales, souvent dégradée au rang d'une psychosociogenèse simpliste, utilise aujourd'hui l'apport de multiples disciplines (biologie, anthropologie, théorie des communications). La psychologie expérimentale renforcée par le succès des thérapeutiques du comportement et les résultats obtenus par la méthode du « bio-feedback » fournissent de nombreux modèles d'explication. Enfin l'évolution de la psychanalyse, qui est en partie liée au développement de sciences voisines comme l'éthologie, autorise une conception cohérente des divers déterminismes. Dès lors la complexité des méthodes rejette toute attitude uniciste ou dogmatique : le mécanisme essentiel des maladies mentales ne saurait être réduit à l'unité d'une idée philosophique. Ainsi l'exigence de l'expérience et le contrôle des hypothèses ont-ils conduit la psychiatrie à chercher, dans des sciences extérieures à la médecine, des éléments indispensables à son existence.