Victorieuses dans leur combat contre les totalitarismes, les démocraties authentiques sont-elles dorénavant à l'abri de toute menace ? Leur sécurité est-elle définitivement assurée ? Non, estime aujourd'hui l'amiral Lacoste, spécialiste éminent des problèmes stratégiques et de sécurité. Car à côté, et au sein même, de nos sociétés prospères et remarquablement organisées, il constate, comme tout un chacun, l'existence d'un monde souterrain du crime, de la violence et de la drogue que les gouvernements ne parviennent plus à contrôler. Il suffit de voir les ravages causés par la mafia sicilienne pour prendre conscience du défi posé aux démocraties par les organisations criminelles de toute origine. Ce que l'auteur nomme le "syndrome mafieux". Face à ce péril, les démocraties avancées disposent sans doute des ressources nécessaires. Les instruments de la défense, la connaissance des risques, la maîtrise des crises à l'intérieur comme à l'extérieur, la compétence des hommes sont les meilleurs garants de leur sécurité. Encore faut-il qu'elles aient la volonté de les mettre en œuvre. Et surtout qu'elles acceptent de moraliser davantage leurs propres pratiques politiques et administratives... Les mafias contre la démocratie est un cri d'alarme tout autant qu'un appel à la réflexion. En sortant pour la première fois de sa réserve, l'ancien chef des Services secrets français n'hésite pas à formuler les questions qui hantent chacun de nous et à faire des propositions réalistes pour éradiquer le grand danger qui menace notre avenir.