Une erreur de destination dans un mystérieux autobus rouge, une avalanche destructrice, et voici les Jum's — Dominique et Caroline — en route pour leurs vacances de Noël, prisonniers dans une villa. Dans cette villa, un personnage étrange, le « cousin de Patagonie ». Il a convoqué ses parents, afin de leur communiquer les dispositions testamentaires de son père. Nos amis font ainsi la connaissance de « l'homme aux oiseaux », de « l'homme au singe », du matelot, du prestidigitateur et de sa femme Berthe, dont le comportement ne manque pas de les étonner. Et les Jum's, qui viennent d'entrer à l'école de journalisme, décident de mener une passionnante enquête...