En organisant les premiers États généraux des éducateurs les 2 et 3 avril 1992 à Toulouse, Lien social a été à l'origine du plus grand rassemblement de la profession. Cet ouvrage collectif a pour ambition non seulement d'être le reflet de cet événement, mais aussi de le prolonger par une série de contributions nouvelles, offrant ainsi une radiographie exhaustive d'une profession charnière en complète transformation. Quel que soit son lieu d'intervention, l'éducateur est toujours confronté à ce qu'il est convenu d'appeler "les incasables, les hors normes, les exclus, les marginaux". Ce livre dresse donc, dans un premier temps, un état des lieux de cette fonction au carrefour du pédagogique, du thérapeutique et de l'éducatif. Il définit les éducateurs comme des professionnels de la relation. Il montre également l'importance de la formation, condition essentielle d'un professionnalisation réussie. Les mutations des professions sociales font enfin l'objet d'analyses approfondies de Christian Bachmann, Jean-Noël Chopart et Jacques Ion.