La logique qui gouverne le fonctionnement des économies centralement planifiées, tient apparemment à un paradoxe, fondamental, économiquement étrange, systémiquement inextricable : la force de survie et la vitalité des régimes des pays de l'Europe de l'Est se nourrissent de l'inefficience et de la faiblesse de leurs économies. Pour saisir la logique du système de l'économie centralement planifiée, il faut se doter d'une grille de lecture qui rattache les problèmes rencontrés à la théorie économique. À cette lumière, il apparaît clairement que toute réforme que le système de l'économie planifiée pourrait entreprendre pour diminuer l'inefficience économique risque, paradoxalement, de l'affaiblir. Mais l'épuisement des ressources auquel on assiste actuellement en Europe de l'Est lui laisse-t-il une autre possibilité ? Il ne suffit pas d'ouvrir le robinet, dit-on en Europe de l'Est, pour remettre la plomberie en état.