Francine n'a pas su, ou pas voulu, s'opposer à la volonté des ses parents. Pour elle, par son mariage forcé avec Joseph, ce sera une vie à Lyon, sans gloire, sans panache, perdue dans la grisaille de la quotidienneté, ne recevant qu'un écho lointain du monde qui bouge. Agathe, son amie, a choisi de vivre ce monde en pleine mutation. Elle a fui la province pour Paris, où les événements se font. À Gênes, en Italie, Edmondo participe d'une autre manière, moins personnelle, plus sociale. Syndicalisme, socialisme, face à la montée du fascisme. Trois lieux, trois styles de vie, modulant les personnalités, les sentiments, ponctués des grandes figures du début du siècle, Jaurès et Mussolini, des grandes inventions, le cinéma, l'automobile, l'aviation. Mais tous seront touchés par la guerre. Les personnages mènent des vies parallèles qui se rencontreront. "Les dieux familiers" est une vaste saga familiale. Qui sont-ils, ces ancêtres, aussi méconnus et inaccessibles que des dieux, et pourtant familiers ?