Avec cet ouvrage, paru dans la collection Poche critique Hachette, Michel Nathan étudie en même temps Les Complaintes et L'Imitation de Notre-Dame la Lune de Jules Laforgue, en partant du postulat que ces deux recueils poétiques sont les seuls que Laforgue publia de son vivant, qu'ils parurent la même année - à quelques mois d'intervalle - et que les thèmes de l'Imitation sont l'aboutissement des thèmes abordés dans Les Complaintes.