Les commerçants sont les nouveaux contestataires de la société française. Ils barrent les routes, enlèvent des personnalités, mettent à sac des perceptions ou des caisses de retraite. Ils s'en prennent aux pouvoirs publics qui, il est vrai, ont commis à leur égard un certain nombre d'erreurs. Mais la vraie raison de leur révolte est ailleurs : c'est la révolution commerciale qui bouleverse les structures économiques et sociales de la distribution française, comme elle a bouleversé celle de tous les pays industrialisés.. Par l'imagination et le génie commercial d'hommes seuls et sans capitaux, le commerce français a plus bougé, depuis quinze ans, que durant tout les siècle précédent. Ces novateurs sont la bête noire des commerçants traditionnels, mais sont aussi la providence des consommateurs. L'État va-t-il entraver leur action pour apaiser la fronde des commerçants ? Va-t-il, de la sorte, bloquer un secteur de plus dans la société française ? Les révoltés auront-ils raison des révolutionnaires ? Une industrie qui tente d'épouser son siècle va-t-elle demeurer tributaires d'une distribution qui divorce du sien ?