À l'heure actuelle, la plupart des matières colorantes - quelle que soit leur destination - sont des composés organiques de synthèse obtenus, au départ, de la houille et du pétrole. Le but de cet ouvrage est de présenter, sous une forme concise, un tableau des relations entre la couleur et les états électroniques des molécules organiques et des produits intermédiaires, un panorama de la structure, du mode d'obtention et des applications des principales familles de matières colorantes synthétiques. Tous les chapitres comportent une bibliographie sommaire, qui renvoie à des ouvrages spécialisés.