Près de deux siècles après leur création, les Caisses d'épargne sont désormais enracinées dans « la conscience collective des Français », selon la formule que le premier ministre employa récemment à leur propos. De fait, elles constituent l'un des tout premiers groupes bancaires de notre pays. L'auteur retrace cette réalité institutionnelle et symbolique autant que financière, en analysant l'histoire et l'évolution des Caisses d'épargne, à la lumière des défis qu'elles se préparent à affronter aujourd'hui. D'où viennent-elles et en quoi consiste la spécificité de leur projet dans un monde bancaire soumis à une mutation sans précédent ? Quelle est la perspective offerte par Eulia, la grande alliance qu'elles viennent de conclure avec la Caisse des dépôts pour atteindre la taille européenne ?