Les dépôts kimméridgiens des bassins d'Aquitaine, de Paris, et d'Allemagne centrale, représentent une aire de différenciation des sédiments et des faunes d'ammonites, séparant le bassin boréal des bassins dépendants de la Téthys. La première partie de l'ouvrage est essentiellement consacrée à l'établissement d'une échelle biochronologique nouvelle, adaptée à ce domaine, et construite à partir d'une analyse fine des séries aquitaines. La précision obtenue se situe à la limite de définition de l'outil biostratigraphique, puisque les cinq zones d'ammonites reconnues antérieurement sont subdivisées en vingt-huit horizons. La seconde partie développe l'étude paléontologique des Perisphinctidae, des Aulacostephanidae et des Aspidoceratidae, qui ont peuplé ce biome. À partir d'un matériel, rigoureusement contrôlé d'un point de vue stratigraphique, l'étude systématique s'attache à la description des séquences ontogénétiques de chaque espèce. Cette analyse permet, d'une part, de mettre en évidence de façon très convaincante un dimorphisme intraspécifique dans ces trois familles et, d'autre part, de mieux apprécier les relations ontogenèse-phylogenèse, ce qui, compte tenu du strict contrôle chronologique, conduit à des reconstitutions phylogénétiques séduisantes. L'évolution des ammonites kimméridgiennes du haut-fond d'Europe occidentale montre l'étroite interdépendance entre les événements biologiques, et les modifications paléogéographiques et paléoécologiques de cette région. La particularité de ces faunes réside dans leur origine mixte, boréale ou téthysienne, et dans leur adaptation aux environnements fluctuants de l'archipel européen. Un modèle d'évolution en milieu instable est ainsi proposé.