Grands, moins grands, monstres sacrés, tragédiens, comiques, amuseurs, stars, vedettes, espoirs : leur vie, leurs grands rôles, l'émotion qu'ils transmettent... Des noms connus et moins connus, d'Adjani à Weber, de Sarah Bernhardt à Charlotte Gainsbourg, en passant par Arletty, Jouvet, Michel Simon, Gabin, Simone Signoret. À chacun son parcours au théâtre ou au cinéma, les rencontres déterminantes pour sa carrière, son portrait, des citations, des jugements critiques. Des rubriques thématiques montrent la pluralité du métier d'acteur : ceux qui viennent du tour de chant ou du music-hall, proies éphémères des caméras, "belles étrangères" travaillant en France. Des destins toujours bouleversants.