A l'autre bout du monde, de chaque côté de l'absurde vieille « zone démilitarisée » de Corée où l'on veille depuis 25 ans, deux dictateurs s'affrontent, aussi inconscients et exaltés l'un que l'autre, prêts à en découdre, et que le monde entier crève ! Un soir de froid arctique au large du 38 ème parallèle, le commandant américain Elmer Kuchinsky, le pauvre gros malchanceux Elk, prend la mesure de sa misère et de l'inanité des imbéciles idéologies du Nord et du Sud. Mais c'est trop tard ; la machine le broie, l'a broyé. Torturé, sa femme et sa fille enlevées par un commando nordiste, il n'est plus rien qu'une loque d'homme prête à tout. Il est devenu son propre ennemi.