En cette fin de siècle, plus de la moitié de la population mondiale se concentre dans des villes qui continuent de s'étendre et de se multiplier. L'urbanisation est allée de pair avec une certaine amélioration des conditions de vie ; mais on ne peut nier que l'enfant vit souvent mal dans un environnement urbain qui n'a pas été conçu pour lui et dont les nuisances compromettent sa santé physique et mentale. De plus en plus d'enfants se trouvent exclus des villes — qu'ils vivent dans les banlieues des pays industrialisés ou dans les rues des pays en développement. Afin de faire le bilan de ces conséquences mais aussi des expériences positives, le CIE met à la disposition des professionnels de l'enfance et de la ville, des parents et de tous ceux qui se sentent concernés, un état des lieux de la littérature internationale conçu par une équipe pluridisciplinaire composée de médecins, psychologues, sociologues et urbanistes.