Avant 1950, il n'y avait pas d'industrie des ordinateurs. En une vingtaine d'années, l'informatique s'est imposée et a envahi tous les domaines. Comment s'est opérée cette prodigieuse expansion ? Les grands constructeurs se sont taillé des empires multinationaux, au prix de très durs affrontements. IBM semble l'emporter. Les tentatives d'autonomie nationale (le Plan calcul par exemple) seront-elles capables d'arrêter la pénétration américaine ? Demain, la société sera-t-elle entièrement informatisée ? Pourrons-nous maîtriser, démocratiquement, cet extraordinaire instrument de la puissance qu'est l'ordinateur ?