Chômage, précarité, recherche d'emploi, contrats implicites, régulation, flexibilité. Depuis vingt ans, les questions relatives au travail et à l'emploi sont au cœur de nombreux débats entre économistes. Cet ouvrage permet de comprendre des théories qui, au premier abord, paraissent très abstraites, en évitant le recours à la modélisation mathématique, partout où elle n'est pas indispensable à la compréhension du raisonnement. L'économie du travail a pour objet d'étude les manières dont s'échange le travail, la façon dont s'organise son marché et comment il fonctionne. Est-il identique aux autres marchés ? Peut-il atteindre spontanément son équilibre ? Quel est son mode de fonctionnement spécifique ? La première partie de ce livre présente les hypothèses du modèle néo-classique, référence de la plupart des auteurs actuels. La seconde montre comment certains auteurs l'ont contesté et à quelles conclusions ils ont abouti. La troisième partie enfin souligne la manière dont certaines d'entre elles ont été intégrées pour donner naissance à la « nouvelle économie du travail ».