Bergson engage ses lecteurs, comme il y engageait en 1911 ses auditeurs d'Oxford, à un inhabituel effort d'attention : « Une attention à la vie qui serait suffisamment puissante, et suffisamment dégagée de tout intérêt pratique, embrasserait, dans un présent indivisé, l'histoire passée tout entière de la personne consciente, comme du continuellement présent qui serait aussi du continuellement mouvant : telle la mélodie qu'on perçoit indivisible, et qui constitue d'un bout à l'autre un perpétuel présent... » Cet ouvrage présente le texte intégral des deux conférences qui composent La perception du changement, toutes deux expliquées et commentées par Jacques Ricot, agrégé de philosophie, professeur en classes préparatoires scientifiques au lycée Clemenceau de Nantes.