Le système nerveux joue deux rôles essentiels : il harmonise les interactions entre les cellules constitutives du corps humain et orchestre son rapport avec le monde extérieur. Cependant, cette organisation est autrement plus complexe qu'un simple réseau de neurones. Jacques Poirier, professeur à la Faculté de médecine, insiste sur la place éminente du système nerveux au sein de tous les autres moyens de communication, hormonaux et immunitaires.