L'histoire bancaire américaine est marquée par une instabilité récurrente. Le manque de confiance qui découle de cette instabilité est l'un des traits dominants de la culture américaine. Les conséquences de cette situation pèsent lourdement sur l'évolution de l'ensemble du système bancaire. Hélène Intrator reprend, dans cet ouvrage publié en 1996, les différentes phases de son histoire ce qui en facilite la compréhension.