L'Arctique et l'Antarctique ont, depuis longtemps, présenté un intérêt stratégique évident pour les puissances de ce monde, notamment ces deux derniers siècles. Deux ans avant l'échéance de 1991, qui devait marquer le point de départ de l'éventuelle révision du Traité de Washington signé le 1er décembre 1959, Alain Gandolfi a souhaité revenir sur ce qu'est l'Antarctique et comment les hommes s'y sont intéressés, ce qu'en ont fait l'entente et la coopération entre les nations de bonne volonté de l'Est, de l'Ouest ou du Tiers Monde, et ce qu'il est susceptible de devenir dans un avenir plus ou moins proche, et notre monde avec lui.